대장과 소화는 왜 이렇게 흔한 문제가 될까요? 당연한 이야기이지만 우리는 매일 식사를 하며 살고 있습니다. 매일 먹으며 우리의 에너지 원이 되는 음식은 우리를 더 건강하게 할 수 있고 또는 더 건강이 나빠지게 할 수 있습니다. 이렇듯 식습관은 우리의 건강에 지대한 영향을 미치는데요.

특히 대장암은 암 중에서도 굉장히 흔한 질병입니다. 일반적인 소화불량이나 가스가 차는 문제는 평소에도 겪는데 어느 날 갑자기 대장암이라고 한다면 그야말로 청천벽력이겠죠? 평소의 관리만이 이러한 불상사를 막을 수 있으며 특히 노인이라면 더더욱 이런 문제를 예방하기 위한 노력이 필요합니다.

아래는 영상에 의사선생님과 인터뷰하며 장관리에 대해 이야기 나눴습니다. 확인해보시기 바랍니다.

장 은 우리 몸에서 매울 중요한 역할을 하는 기관입니다. 식품에서 영양소를 흡수하고, 노폐물을 내보네는 역할을 하며, 면역 기능을 담당하는 장내 유익균을 보호하는 등의 굉장히 중요한 역할을 하고 있습니다. 특히 노년에는 장 건강이 더욱 중요합니다.

왜냐면 나이가 들수록 장의 기능이 떨어지고, 소화 능력이 감소하며, 장내 미생물의 균형이 깨지기 때문이죠.

어떤 것들이 있을까요? 장에서 발생하는 문제들은 매우 다양합니다. 대표적으로는 변비, 설사, 대장염, 대장암 등이 있습니다. 대장암을 제외하면 변비와 설사는 평소에도 언제나 앓을 수 있는 문제이고 누구나 살면서 한 번쯤 대장염에 걸려 고생하는 경우가 발생하게 됩니다. 그런데 나이가 들거나 장의 건강이 나빠지면 영양소 흡수의 문제가 발생할 수 있고 이러한 문제는 심한 경우 생명을 위협하는 문제들로 발전할 수 있습니다.

대장암의 증상

물론 평소에 앓을 수 있는 문제들도 가벼운 문제는 아니겠지만 대장암에 비하면 비교적 가벼워 보입니다. 왜냐하면 대장암은 실제로 생명을 위협할 수 있는 질병으로 암중에서도 발병률 3위를 차지하는 무시무시한 질병이죠(2020년 기준)

대장암이 무서운 이유는 초기의 증상이 뚜렷하지 않다는 것에 있습니다. 물론 깊게 관찰하고 평소에 꾸준한 건강검진으로 발견하고 예방할 수 있지만 정말 아무렇지도 않게 어느 날 갑자기 찾아오는 대장암은 절대 가벼운 문제가 아닙니다.

• 대표적 증상은 다음과 같습니다.
  • 변의 변화(색, 형태, 빈도 등등)
  • 변에 혈액이 섞여있는 경우
  • 잔변감(다 싸지 못하고 남아있는 느낌)
  • 복부에 느껴지는 불편함
  • 체중 감소
  • 피로

위와 같은 증상이 느껴진다면 대장암을 의심해 보셔야 합니다.

대장 관리

대장 관리는 다른 어떠한 질병보다 더 일상적이며 사소해 보일 수 있지만 그래서 더 어렵습니다. 평소에 중요하게 생각하지 않던 문제가 실제로 문제가 되는 경우가 다반사이고 특히 현재 사회의 식문화는 너무나도 자극적인 맛에 맞춰져 있어 대장 관리에는 맞지 않습니다.

그렇다면 어떤 방법이 있을까요?

1. 규칙적이고 균형 잡힌 식사를 한다.

특히 노년의 장 건강을 위해서는 식사 관리가 매우 중요합니다. 소화가 제일 늦은 식이섬유 섭취 위주의 식사를 하여 관리를 해주는 것이 장내 미생물의 균형을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다. 물론 영양분은 골고루 섭취해 주시는 것은 기본입니다. 수분도 충분히 섭취해 주셔야 하고요.

2. 적절한 운동

운동은 장의 움직임을 촉진하고, 변비를 예방하는데 효과적입니다. 다만 노인의 경우에는 무리한 운동은 오히려 문제가 될 수 있어 운동보다는 걷기, 스트레칭 정도의 강도가 낮은 운동이 적합합니다.

3. 정기적인 건강검진

노인의 장 건강 문제는 초기에는 증상이 뚜렷하지 않을 수 있습니다. 따라서 정기적인 건강 검진을 통해 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.

대장암 예방하기

대장 관리에서 언급한 것처럼 관리하는 방법은 굉장히 일상적인 문제이고 사소해 보입니다. 하지만 그렇기에 더더욱 쉽지 않습니다. 오히려 굉장히 어려운 문제로 인식하는 것이 더 도움이 될 것입니다. 우리나라의 암 발병 순위 3위로 사망하는 사람이 많다는 것은 이런 사소하고 꾸준한 관리가 너무나도 어렵다는 것을 증명하죠.

잊지 않으시기를 바랍니다.